LA ÉTICA Y OTRAS CIENCIAS

La ética debe tener un lugar en la ciencia y en las investigaciones científicas. Se debe analizar la relación de la ética con la ciencia, y la ética entre las relaciones de ciencia y la sociedad. 

Ética entre las relaciones de ciencia y la sociedad

Hay una gran disparidad de códigos morales, que en la actualidad están confluyendo a un cierto corpus de ideas básicas que son aceptadas por la mayor parte de la humanidad como más o menos universales.

Cuando se califica  a un acto o pauta de conducta como inmoral, lo que se quiere en realidad es imponer el código moral propio.

Los intelectuales han adquirido conciencia de los compromisos que asumen con sus empleadores (empresas, estado), con quienes los toleran o manipulan (partidos políticos, grupos religiosos) y con quienes los alimentan (el pueblo en general). Han advertido que no son tan libres como creían, y al hacerlo, se someten o se rebelan. 

Responsabilidades del investigador:

1. Dedicarse a la ciencia para hallar nuevos conocimientos, hacerlos adelantar y perfeccionarse.

2. Dedicarse a la ciencia en su propio país, para elevar su nivel intelectual y cultural y para lograr el bienestar.

3. Contribuirá a formar investigadores o técnicos para que prosigan a su vez las tareas de investigación.

4. Ese adelanto científico básico y aplicado deberá beneficiar a su institución, su ciudad o provincia y a su país.

5. Ayudará al desarrollo científico de los países menos desarrollados.

6. Mejorarse y progresar y buscar donde pueda trabajar bien.Tiene deberes con los suyos. Debe contribuir al adelanto del país.

7. Estrechar las buenas relaciones con los que cultivan la ciencia.

¿La ciencia puede ser inmoral?

Se ha sostenido que la ciencia no formula juicios de valor,sino que se limita a informar sobre hechos.                                                                                   

Las ciencias formales y naturales no se ocupan de valores, no ve en la naturaleza objetos intrínsecamente valiosos o no valiosos, y consecuentemente no inventa jerarquías del ser en las que cada grado se ubica según su proximidad al Sumo Bien. Son entonces, éticamente neutrales. Por esta razón la ciencia se puede emplear para el bien y para el mal. No tiene objeto fijo.

La ciencia deja de ser éticamente neutral cuando estudia objetos biopsicosociales como son las necesidades, los deseos y los ideales de los seres humanos, así como los medios para satisfacer a unos y otros. Un ejemplo de esta ciencia es la sociología, que estudia los problemas que hay en la sociedad.

Bunge sostiene que no puede afirmarse que la ciencia es éticamente neutral, y que el científico tiene, como investigador, problemas morales y éticos.

Responsabilidad del científico en los malos usos de la ciencia y tecnología

La ciencia se corrompe cuando se pone al servicio de la destrucción, del privilegio, de la opresión o del dogma. hay científicos y principalmente dirigentes de instituciones científicas que se corrompen colaborando en tareas que repugnan a su propio código moral que rige a la búsqueda y difusión de la verdad. 

La ciencia puesta al servicio de la destrucción, la opresión, el privilegio y el dogma puede ser muy eficaz y hasta creadora en ciertos aspectos limitados.

Los resultados de la investigación pura son éticamente neutros, como lo demuestra el hecho de que se pueden usar para hacer el bien o el mal. Pero ello no implica que el proceso mismo de la investigación sea éticamente neutro.

Falta de ética en las aplicaciones de la ciencia

La ciencia es un instrumento, es la manera como el hombre explora la naturaleza y obtiene conocimientos sobre ella. Los usos que se le dan a ese conocimiento no dependen ni del método utilizado para alcanzarlo ni de su contenido. Por más esfuerzos que se hagan no podrá ocultarse que los únicos responsables de lo que hacemos somos nosotros, los seres humanos.

Cada uno de nosotros, como seres humanos, es responsable. La ética del científico no es diferente de la ética del político o del periodista; no es ni más culpable ni más inocente que todos los demás, porque su ética no depende de su actividad profesional sino de su participación en la vida de la sociedad como otro ser humano.

Cuando Otto Hahn y Lise Meitner descubrieron las características de la fisión nuclear del uranio, no pudo prever la bomba atómica (aunque quienes leyeron su trabajo si). Es obvio que los científicos del Proyecto Manhattan sí sabían lo que estaban haciendo.Pero, ¿Es lícito tacharlos de inéticos?
Después de todo, estaban en un país en guerra, y creían que la Alemania nazi también estaba fabricando una bomba atómica.¿Por qué se acusa a los científicos, y no a los políticos estadounidenses que tomaron la decisión de usar el arma, pese a las señales provenientes del Japón que sugerían su intención de pedir la paz?.

Historia

El cambio por el cambio mismo es irrelevante. Las ideas básicas y las estructuras derivadas de ellas se modifican porque los valores se transforman, aunque resulta difícil (históricamente) precisar causas y efectos. Lo que parece cierto es que el tiempo ha adquirido un ritmo diferente: lo que durante la Edad Media costó siglos, en nuestra época ocurre en décadas.

Los cambios constantes no permiten habituarse a las novedades misteriosas que funcionan casi en forma mágica sobre bases incomprensibles. Añoran los buenos viejos tiempos, más que nada, porque es esos tiempos, el mundo era inteligible para ellos. Cualquier sugerencia en contra de la causa visible de estos cambios, la ciencia, será acogida con beneplácito por estas personas.

¿Cuál es la situación del hombre de ciencia actual dentro de la sociedad?

El hombre de la ciencia buscando la claridad y la independencia interior, ha forjado él mismo, gracias a esfuerzos verdaderamente sobrehumanos, los instrumentos utilizados para esclavizarle y para destruirle desde dentro. No puede evitar que quienes ejercen el poder político le amordacen.Tiene plena conciencia de que la destrucción universal es inevitable desde el momento en que las circunstancias históricas han conducido a la concentración de todo el poder económico, político y militar en manos del Estado. El hombre de ciencia ha llegado hasta aceptar como algo fatal e ineluctable la esclavitud que le impone el Estado. Y se ha envilecido hasta el extremo de contribuir obedientemente a perfeccionar los medios para la destrucción total de la humanidad.

Hábitos que pueden evitar faltas de ética

1. Honestidad intelectual (culto a la verdad), el aprecio por la objetividad y la comprobabilidad, el desprecio por la falsedad y el autoengaño.

2. La independencia de juicio, el hábito de convencerse por sí mismo con pruebas, y de no someterse a la autoridad.

3. Coraje intelectual: decisión para defender la verdad y criticar el error cualquiera sea su fuente.

4.Amor a la libertad intelectual, y, por extensión, amor por las libertades individuales y sociales que la posibilitan.

5. Sentido de la justicia, la disposición a tomar en cuenta los derechos y opiniones del prójimo, evaluando sus fundamentos respectivos.

Ética en la experimentación de seres humanos

Una cuestión importante es la ética en el desarrollo de experimentaciones, con respecto a los derechos de las personas. Se han usado y se siguen usando- cobayos humanos en la investigación médica y farmacéutica. La mayor parte de los problemas más delicados residen en la protección de los seres humanos y susderechos. En muchos casos, las víctimas son personas indefensas, como pacientes en estado vegetativo crónico, los embriones humanos y los internos en hospitales psiquiátricos.

Algunas personas que defienden el uso de cobayas humanas sostienen que el concepto de ética está demodé. Que es necesario adaptar la ética al espíritu de la investigación. Éste es muy diferente del espíritu médico auténtico, y que va asociado a la curiosidad “objetiva”, el placer de la experimentación.

¿Cómo controlar la experimentación humana?

Nuremberg afirma que “el consentimiento voluntario” del sujeto es absolutamente necesario. Esta noción es luego definida: el consentimiento debe ser aclarado,el sujeto debe saber exactamente en qué consiste el experimento, su significado y de los riesgos involucrados. No deben ser efectuadas presiones sospechosas, y debe garantizarse al sujeto el derecho de negarse a la experimentación y de retirarse en cualquier momento de la misma en que lo desee. Otra condición es que los protocolos de investigación deben ser sometidos a comités de ética, antes de ser llevados a cabo.

La validez científica y la validez ética de las investigaciones

Un estudio puede ser científico y violar las reglas de la ética, y lo inverso es también cierto. Las dos condiciones son totalmente independientes, mal que les pese a ciertos defensores de la ética científica.

En la “ciencia nazi”, hay la posibilidad de utilizar los resultados de las investigaciones sobre medicina, antropología, demografía y biología realizadas con cobayas humanas en los campos de concentración nazis durante la II Guerra Mundial. Todos ellos son cuestionables desde el punto de vista de la ética en general, por la flagrante violación de los derechos humanos. Pero también carecen, en la mayor parte de los casos, de valor científico.Durante la II Guerra Mundial se realizaron numerosos experimentos médicos en los campos de concentración alemanes. Son conocidos alrededor de 30 de esos “proyectos de investigación”. Estas informaciones no se pueden usar porque son incompletas e imprecisas. Esta imprecisión se debe en parte a la forma misma en que se efectuaron los experimentos, hechos con descuido y sin registrar importantes variables.

La malversación de fondos de investigación.

Una cuestión relacionada con la ética de los científicos, pero no con la ética científica, es simplemente el desvío de fondos destinados a la ciencia para otros usos. Como ejemplo, en 1991, Donald Kennedy, presidente de la universidad de Stanford, debió reconocer ante el congreso estadounidense que su universidad utilizó “inadvertidamente” unos 1,3 millones de dólares provenientes de fondos gubernamentales para investigación, en actividades no académicas como el mantenimiento de un lujoso yate, o la decoración de su propia casa (2000 dólares de flores todos los meses, adquisición de sábanas por 6000 dólares el par).

Los conflictos de intereses.

Relacionado con la falta de ética científica, están ciertas actitudes presentes en todas las comunidades científicas, que atentan contra la credibilidad de la ciencia, como la práctica de otorgar designaciones o conceder ascensos o becas a parientes, lo mismo que a correligionarios políticos, influir en el otorgamiento de subsidios al propio laboratorio o instituto, aprovechando la circunstancia de ocupar cargos públicos.

Consisten en omitir hacerlos públicos o no tomar la iniciativa de apartarse de una decisión sujeta a tales conflictos; en los más graves, en su ocultamiento o en negarse a dejar un asunto así afectado en manos de otros. Se entiende que hay conflicto de intereses en toda situación en la que alguien, cuya decisión debe atender a los intereses de una institución o persona, se ve al mismo tiempo beneficiado o perjudicado personalmente por el resultado de esa decisión.

La violación de la ética deteriora de modo notable la convivencia interna de la comunidad académica y científica, y le resta credibilidad ante quienes se inician en la actividad científica y ante el resto de la sociedad. La persistencia de estas conductas conduce a vaciar de contenido y a transformar en letra muerta los mecanismos de estímulo del mérito, que son el fundamento de cualquier sistema eficiente de promoción de la ciencia.